目覚ましい成長を続ける１８歳、ヘンプヒルがシニアの女子七種競技を堂々と制した。高校３年生だった昨夏に出したジュニア日本記録（５５１９点）を大幅に上回る５６７８点で、一気に日本歴代３位へ。「びっくりです。何かあったんですかね」。笑顔がはじけた。

　迎えた最終種目の８００メートルで真骨頂を発揮した。「あまり自分にプレッシャーをかけないようにした。（２分）１８（秒）くらいで走れたらいいな、と」。序盤からリズム良く上位につけ、この種目で自己ベストの２分１３秒５４。「疲労感もなく、スピードに乗れた」。日本選手権で２連覇中の桐山智衣（モンテローザ）、日本記録保持者の中田有紀（日本保育サービス）らを向こうに回して力走した。

　今春、京都文教高を卒業して中大に進学。米国出身の父、日本人の母ら家族の元を離れ、東京で寮生活を始めた。４人一部屋で３人は先輩だという。「先輩は長距離（の選手）だから朝練習で起きるけど、私はぐっすり寝ています」と笑う。「これからも自分の記録に挑戦していく」。破竹の勢いが続く。

［時事通信社］