（1） 環状に走路がとられ、そこを複数回周るような箇所が途中に設定されているコース。
2009年11月15日（日）に行われた第1回横浜国際女子マラソンが、日本陸連主催大会では初の周回コース（1周13.18㎞）として、話題を集めた。
近年はオリンピックや世界陸上でも、この周回コースを採用する大会が増えている。
この背景には、国際陸上競技連盟による「市民マラソンではないエリートマラソンは周回コースを基本に設定する」という意向がある。
周回コースを採用する主なメリットは以下の3点。
1．大会運営の効率化
　　コース上の警備員やボランティア、計測や距離表示などを縮減できる。
2．参加国・チームへの配慮
　　海外にたくさんの人員を派遣できない国もあるため、周回にすることで
　　少人数でのサポートが可能になる。
3．競技の魅力が増す
　　選手にとっては作戦、駆け引きがしやすくなり、観客にとっては周ごとに
　　入れ替わる順位など白熱したレース展開が見られる。

（2） トレーニング時においても、皇居のように、スタートしてコースを往復せずに同じ場所に戻ってくることができるところを、そう呼ぶランナーも多い。