1分間に体内に取り込むことができる最大の酸素量のこと。運動生理学では、70ml／kg／分のように、体重1kg当たりに何mlの酸素が摂取できたかで表される。VO2maxとも呼ばれ、この値が大きいほど、心肺機能の能力が高いと言える（全身持久力を評価する際の要素の1つで、必ずしも値が大きい選手がマラソンを速く走れるとは限らない）。人間は、安静時では、1分間に体重1kgあたり約3.5mlの酸素を使用しているが、男子マラソンのトップ選手が、最大の能力を発揮して走っている時には、80ml前後の酸素を使用することができる。これは、トレーニングしていない一般の人と比べると、 2倍ほど高い能力。