筋肉には、持久的能力に優れた「遅筋線維（遅筋）」と、瞬発的能力に優れた「速筋線維（速筋）」があります。ジョギングのようにゆっくり走る場合は遅筋が、短距離走のように速いスピードで走る場合は速筋が使われます。つまり、走るスピードによってどちらのタイプの筋肉を使うかが決まり、その筋肉が鍛えられるのです。この筋肉は、使わなければ徐々に衰えていきます。 では、ゆっくり走ってばかりいると、スピードがなくなってしまうのでしょうか。

ゆっくり走る場合のトレーニング効果としては、まず体重が減り、身体が軽くなります。さらに、足首、ひざなどにかかる負担が少ないため、ケガをすることなくトレーニングを続けられます。

スピードトレーニングの効果は、急激なスピード変化に対応する能力や、ラストのスピードアップの能力をみがくことができるという点にあります。速筋は、遅筋の２倍速い伸縮動作が可能といわれており、瞬時に大きな力を発揮するのが特徴です。

このように、遅筋、速筋ともにランニングに大切な働きをします。両方の特性を知り、トレーニングに生かしていきましょう。

ゆっくり走りながらスピードを維持していくためには、ゆっくり走った後のトレーニングとして、最後に数本ダッシュを入れてみてください（全力で 30～50ｍ走ることを２、３回行う）。遅筋と速筋の両方を刺激することで、持久力の強化と絶対的なスピードアップができるでしょう。